他长着男一号的脸，却做了动作导演，曾“逼”成龙完成惊险特技

港式动作片在上个世纪历经过蓬勃发展阶段，一批又一批的作品磨练和造就出了很多既能导演，又能编剧，还能设计武打动作的优秀人才。在这其中有这样一位人物，绝对可堪称是动作电影的“多面手”。尽管他获得金像奖或金马奖“最佳武指”的次数在同行里并非最多的一个，但照样蜚声国际——他就是香港著名电影人，被人们称为“成龙御用导演”的唐季礼。

唐季礼出生在一个演艺家庭，其父亲唐焕庭曾是方逸华和沈殿霞的唱片制作人，且经营着多家唱片行；而姐姐唐嘉丽则是邵氏演员，姐夫是香港知名影星罗烈。基于如此背景下的唐季礼从小就与各路明星打交道，正因如此，他也疯狂地迷恋上了电影。别看镜头前的唐季礼温文尔雅，文质彬彬，他可是“功夫高手”：打小便开始学习螳螂拳、咏春拳和形意拳等等，素不知，他还可以轻松地一脚踢碎天花板上的吊灯。

因有武艺傍身，唐季礼被姐姐介绍给了著名武指刘家良，从最底层的龙虎武师开始做起，主要负责为男女演员做武打替身。众所周知，当时香港的武行界是三教九流之地，它多是“戏班小子”们干的活儿。但唐季礼不一样，他曾去加拿大修学，毕业后可以找一份收入稳定的工作过一辈子，或是去父亲的唱片行打理生意，但他却偏偏选择了投身这个辛苦且容易受伤的工作，完全是出自对电影的热爱。因一次做替身时未能控制好身体平衡，唐季礼不慎摔折了肩骨，于是不得不考虑转行。

虽然武行生涯就此止步，但没有让唐季礼产生离开电影圈的想法。由于其相貌英俊，身手矫健，袁和平，许鞍华，陈嘉上都找过唐季礼，想把他捧成男一号，却被他一一回绝。和以上几位导演合作，何愁不红？但唐季礼十分清楚自己应该追求什么，舍弃什么。以他自己的话来说：“由于性格和人生经历，他并不适合在幕前发展”。所以后来他跑去做了场记，又凭借聪明和努力坐上了副导演的位子。

唐季礼的心中一直有个“大片梦”。这种想法从80年代末他帮胡珊执导跨国警匪片《天使行动3》时开始产生，彼时的他早已意识到“华语动作电影要走向世界，必须把视野做得更开阔”。所以后来他与友人成立电影公司之后，其创业作《魔域飞龙》即便只有八百万预算的条件下，他仍坚持要去日本、印尼和新几内亚三地取景。当时几百万的制作费显然无法拍一部“顶级制作”，但唐季礼财尽其力，物尽其用，竟将本片拍出了效果可比肩耗资千万港币的《飞鹰计划》的大片感。

尽管《魔域飞龙》最后未能收回投资，却让唐季礼得到了《飞鹰计划》制片方嘉禾公司的注意——何冠昌决定将成龙和杨紫琼主演的《警察故事3之超级警察》的导演重任交到他的手上。由于本片的预算是《魔域飞龙》的10倍（即8000万港币），这让唐季礼有了十足的底气和信心去专心打磨一部“大制作”——为此，他还将初定剧本中故事的发生地从香港拓展到内地以及马来西亚吉隆坡，还精心设计出了场面壮大的直升机大战和火车大战等等，这种“国际化”的操作方式果然奏效，在全球斩获了2.8亿高额票房不说，还让成龙拿到了人生中首樽影帝——金马奖最佳男主角。

之后两人又相继合作了《红番区》和《警察故事4之简单任务》，走的仍是国际化合拍路线，最后不仅成为香港年度票房冠军之作，在内地和北美地区也一样大受欢迎。

与大多数导演不同的是，唐季礼在片场常常一人身兼多职，每个环节均亲力亲为，他不仅要负责导戏，设计剧情和掌控机位，有时甚至还要为没有武术功底的演员充当替身，像《超级警察》里曾江跳直升机一幕就是由唐季礼代为完成。除此之外，他还要为影片构思动作特技，为了说服成龙将其脑海里的特技画面实现出来，唐季礼往往会先亲自做一遍示范，最后再通过各种方法“逼”成龙将之做到尽善尽美。像成龙在《红番区》里的天台一跳以及被气艇高速拖行的特技，就是这样完成的。

《红番区》和《简单任务》助成龙稳固了其国际武打巨星地位的同时，亦让唐季礼收到了好莱坞向他抛出的橄榄枝，于是便有了1997年的那部喜剧电影《脱线先生》。后来他又为美国哥伦比亚广播公司制作的，由洪金宝担纲主演的《过江龙》第一季担任导演和动作指导，还被邀请加入美国导演工会，这足以说明唐季礼很有“自己的一套”。

虽然人在好莱坞，但唐季礼却一直心系中国电影，而振兴国产片的愿望也越来越强烈，因此他又毅然回国，采用好莱坞的电影工业模式，在十几年间打造出了《雷霆战警》、《神话》、《十二生肖》和《功夫瑜伽》等多部跨国电影，为华语动作片持续走向国际以及对世界多元文化的吸纳起到了重要的推动和促进作用。而如今他的身份已不仅仅限于导演，还完成了制片人到发掘电影人才“伯乐”的转变。唐季礼曾经这样说过，“中国电影要走向世界，动作片是重中之重，因为它能够打破地域限制和文化差异，能被世界观众广泛接受”。正因如此，让中国动作片在国际舞台绽放光彩一直是他矢志不移的目标，而培养动作电影行业新人，也是他至今仍坚守在影坛的主要驱动力。

也许在很多人心里，他们不会把唐季礼放在与成龙同等的位置——因为他获得的成功和成就属于幕后。但正是唐季礼的“国际化战略眼光”，再加上将“高投入，高回报”作为自己拍摄电影的信条，让成龙，也让自己的电影事业屡屡登上了新的高峰。